박철언

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틀:법조인 틀:제6공화국 박철언은 대한민국의 정치인, 법조인, 전 국회의원이다. 노태우 정부 시절 6공 황태자라고 불렸던 인물. 흔히 “노태우 처남”이라고 대충 불리기도 하는데, 정확히는 노태우의 부인 김옥숙의 고종사촌동생이다. 즉 그냥 친처남이라기보다는 사촌 처남 또는 처고종사촌 쪽에 가깝다. 그래도 정치적으로는 그냥 친인척 실세 취급을 받았다. 왕조는 아닌데 왕조 냄새가 나는 그 시절 정치판답다.

개요

1942년 경상북도 성주에서 태어났다. 서울대학교 법대를 졸업하고 검사로 일하다가 전두환 정권과 노태우 정권을 거치며 권력 핵심부에 들어갔다. 제13대, 제14대, 제15대 국회의원을 지냈고, 노태우 정부에서는 대통령정책보좌관, 정무제1장관, 체육청소년부 장관 등을 역임했다. 이 시기 박철언은 단순한 장관 A가 아니라, 청와대와 여당, 대북·외교 라인까지 오가는 실세였다. 별명은 6공 황태자. 이 한 단어로 설명이 거의 끝난다.

생애

검사 출신 정치인

박철언은 원래 검사 출신이다. 법조인으로 출발했으나 1980년대 신군부 체제에서 권력의 법률·정무 라인에 들어가며 정치 인생이 시작됐다. 국가보위비상대책위원회 법사위원으로 활동했고, 이후 청와대 정무비서관, 안기부장 특별보좌관 등을 지냈다. 즉 책상 앞에서 법만 보던 검사가 아니라, 권력의 설계도와 뒷문을 같이 보던 타입이었다.

노태우의 최측근

박철언이 진짜 역사책에 이름을 박은 건 노태우와 엮이면서부터다. 노태우의 친인척이자 측근으로서 대선과 정권 운영 과정에서 핵심 역할을 했다. 노태우 정부 출범 이후 그는 대통령정책보좌관, 정무제1장관, 체육청소년부 장관 등을 맡았다. 그냥 자리가 높았던 게 아니라, 6공화국의 권력 흐름 속에서 공천, 정무, 대북 접촉, 북방정책 같은 굵직한 사안에 관여한 인물로 알려졌다.

6공 황태자

6공 황태자라는 별명은 괜히 붙은 게 아니다. 노태우 정권 시절 박철언은 “나는 새도 떨어뜨린다”는 식의 실세 이미지가 강했다. 특히 북방정책, 남북 접촉, 7·7 선언 등 노태우 정부의 외교·통일 정책과 관련해서 자주 언급된다. 당시 대한민국은 소련, 중국, 동구권, 북한과의 관계를 새로 만지던 시기였고, 박철언은 그 과정에서 비공식·공식 라인을 넘나드는 책사형 인물이었다. 좋게 보면 냉전 말기 한반도 정세를 읽고 움직인 전략가고, 나쁘게 보면 민주적 통제 밖에서 밀실정치를 굴린 비선 실세다. 둘 다 어느 정도 맞는 말이라 골치 아프다.

김영삼과의 대립

3당 합당 이후 민주자유당 안에서는 민정계, 민주계, 공화계가 한 지붕 세 가족으로 살게 됐다. 근데 한 지붕 세 가족은 드라마에서나 훈훈하지, 현실 정치에서는 대체로 싸움판이다. 박철언은 노태우계 핵심 인물로, 김영삼과 강하게 충돌했다. 특히 내각제 개헌 문제, 민자당 내부 권력 구도, 차기 대권 문제 등을 놓고 갈등이 커졌다. 결국 김영삼이 민자당 안에서 대권을 장악하고 대통령까지 되면서 상황은 뒤집혔다. 6공 황태자였던 박철언은 문민정부 출범 이후 더 이상 황태자가 아니었다. 권력이라는 게 원래 그렇다. 어제의 황태자가 오늘의 정리 대상이 된다.

슬롯머신 사건

박철언의 정치 인생에서 가장 큰 추락점은 1993년 슬롯머신 사건이다. 문민정부 출범 직후 슬롯머신 업계 비호 세력 수사가 벌어졌고, 박철언도 뇌물수수 혐의로 구속되었다. 당시 이 사건은 홍준표 검사를 스타로 만든 사건으로도 유명하다. 박철언 본인은 훗날 이 수사가 김영삼 정권의 정치보복이었다고 주장했다. 반대로 문민정부 쪽 시각에서는 5공·6공 시절 권력형 부패를 청산한 대표 사례로 본다. 어느 쪽이든 결과는 명확했다. 6공 황태자의 몰락이었다.

이후 행보

박철언은 이후에도 정치권에 남아 활동했으나, 과거 같은 영향력은 되찾지 못했다. 통일국민당, 자유민주연합 등 보수·중도보수 계열 정당을 거쳤고, 2000년 제16대 총선에서 낙선한 뒤 사실상 정계를 떠났다. 이후에는 한반도복지통일재단 이사장, 변호사, 문인 등으로 활동했다. 정치 원로로서 보수 정치나 남북관계에 대해 발언하기도 한다.

평가

긍정적 평가

노태우 정부의 북방정책과 남북관계 개선 과정에서 일정한 역할을 했다는 평가가 있다. 당시 대한민국은 냉전의 끝자락에서 외교 지도를 새로 그려야 했고, 박철언은 그 과정에서 실무형 책사로 움직였다. 정치 감각, 정보력, 정무 능력은 확실히 있었다. 아무 능력도 없는 사람이 “황태자” 소리까지 듣기는 어렵다.

부정적 평가

반대로 박철언은 5공·6공식 권력정치의 상징이기도 하다. 친인척, 측근, 비선, 공천권, 밀실 외교, 권력형 비리 의혹까지 그 시대 정치의 진한 냄새가 한 사람에게 꽤 많이 묻어 있다. 특히 슬롯머신 사건은 그의 이미지를 결정적으로 망가뜨렸다. 이후 박철언이 정치보복을 주장했든 말든, 대중에게는 “6공 황태자 → 슬롯머신 사건 → 몰락”이라는 이미지가 강하게 남았다.

여담

노태우의 “처남”이라고 짧게 불리지만 정확히는 노태우 부인 김옥숙의 고종사촌동생이다. 별명인 6공 황태자 때문에, 이후 정권에서도 대통령 측근 실세가 나오면 종종 비교 대상으로 소환된다. 홍준표가 검사 시절 이름을 알린 대표 사건이 박철언 관련 슬롯머신 사건이다. 노태우 전 대통령 사망 당시 빈소를 지키며 최측근으로서의 모습을 보이기도 했다.

개요

생애