검색엔진

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무슨 생각으로 작성한 건지는 잘 모르겠습니다만 맞는말임은 틀림 없습니다.
이과는 아다를 못 떼 마법을 쓰니까 말이죠...

인터넷이라는 거대한 쓰레기장 겸 도서관 겸 광고판에서 사용자가 원하는 정보를 찾아주는 서비스다.

현대인의 외장 기억장치. 모르는 게 생기면 옛날 사람은 어른에게 물어봤고, 요즘 사람은 검색창에 친다. 물론 어른도 요즘은 검색한다.

개요

검색엔진은 웹페이지를 수집하고, 정리하고, 사용자가 입력한 단어와 가장 관련 있어 보이는 결과를 보여주는 시스템이다.

쉽게 말하면 인터넷 전체를 뒤지는 척하지만, 실제로는 이미 긁어놓은 자료 창고에서 그럴듯한 순서대로 꺼내주는 것이다.

사용자는 보통 진실을 찾는다고 생각하지만, 검색엔진은 진실 판별기가 아니다. 그냥 “이 페이지가 네가 찾는 것과 관련 있어 보이는데?” 하고 추천해주는 기계다.

대충 다음 순서로 돌아간다.

마지막이 제일 중요하다. 자본주의는 늘 엔딩 크레딧에 자기 이름을 올린다.

세계적으로는 구글이 검색엔진의 대명사처럼 쓰인다. “검색해봐”가 아니라 “구글링해봐”라고 말할 정도면 이미 일반명사화 직전이다.

한국에서는 네이버가 강하다. 다만 네이버는 전통적인 검색엔진이라기보다는 검색엔진, 포털, 카페, 블로그, 쇼핑몰, 뉴스 편집장, 부동산 중개소를 한 냄비에 끓인 잡탕찌개에 가깝다.

빙도 있다. 예전에는 “그거 누가 씀?” 취급을 받았지만, AI 붙고 나서는 나름 존재감이 생겼다. 물론 그래도 많은 사람은 윈도우 처음 켜자마자 빙으로 구글을 검색한다.

정보 접근성을 혁명적으로 높였다.

옛날에는 뭔가를 알려면 책을 찾거나, 도서관에 가거나, 아는 사람을 붙잡고 물어봐야 했다. 이제는 새벽 3시에 “귀에서 삐 소리 남 죽나요” 같은 걸 검색하고 스스로를 공포에 빠뜨릴 수 있다.

검색엔진 덕분에 일반인도 논문, 뉴스, 법률, 지도, 상품 정보, 병원 정보, 역사 자료 등을 쉽게 찾을 수 있게 됐다. 인류 문명 입장에서는 꽤 대단한 발명이다. 인간이 이걸 유튜브 댓글 싸움에 쓰고 있어서 그렇지.

검색엔진은 똑똑하지만 순진하지 않다.

검색 결과는 순수한 지식의 배열이 아니라 알고리즘, 광고, 최적화, 클릭률, 체류시간, 사이트 권위, 사용자 위치, 검색 기록 같은 것들이 뒤섞인 결과물이다.

그래서 검색 결과 맨 위에 있다고 반드시 가장 정확한 정보는 아니다. 가끔은 그냥 가장 검색엔진 눈치를 잘 본 페이지일 뿐이다.

검색 결과에서 위로 올라가기 위해 사이트를 다듬는 행위를 SEO라고 한다.

좋은 글을 쓰면 언젠가 알아봐주겠지라는 낭만적인 생각은 대체로 인터넷에서 먼저 죽는다. 검색엔진이 알아먹게 제목, 설명, 링크 구조, 속도, 사이트맵, 모바일 대응 등을 챙겨야 한다.

즉 검색엔진에게도 밥상을 차려줘야 한다. 사람만 글을 읽는 시대는 끝났다. 이제는 로봇 손님까지 접대해야 한다.

최근에는 검색엔진이 단순히 링크를 보여주는 수준을 넘어, AI가 답을 요약해서 보여주는 방향으로 가고 있다.

이러면 사용자는 편하다. 하지만 사이트 운영자 입장에서는 좀 빡칠 수 있다. 열심히 글을 썼더니 검색엔진이 내용을 요약해서 자기 화면에 보여주고, 정작 원문 클릭은 안 일어날 수 있기 때문이다.

검색엔진은 원래 길 안내원이었는데, 이제는 목적지 사진을 대신 보여주고 “굳이 안 가도 되겠죠?” 하는 단계까지 온 셈이다.

검색엔진은 인터넷 시대의 관문이다.

좋은 검색엔진은 사람을 지식으로 데려가고, 나쁜 검색 습관은 사람을 음모론과 광고와 이상한 건강정보의 늪으로 데려간다.

결국 검색엔진을 잘 쓴다는 것은 질문을 잘 던진다는 뜻이다. 인터넷은 대답을 많이 갖고 있지만, 질문이 구리면 구린 대답을 성실하게 찾아준다.