에도시대 이전 일본의 중앙집권이 완벽하지 않을때 존재했던 지방토호세력을 통틀어 칭하는 말.
고쿠진의 개념의 정의는 그 땅을 실효지배하고 있는가 아닌가에 달린 일이며, 중앙정부로 부터 그 땅의 권리를 인정받고 있다 해도 그 땅을 실효지배하지 못한다면
고쿠진이라 할 수 없다. 반대로 그 땅의 지배권을 중앙정부에 인정받지 못하더라도 실질적으로 장악하고 있다면 고쿠진에 속한다. 그러나 현실적으로 이러한 케이스는
존재하지 않으며 전국시대의 장원 보유자들은 대개 공가에 헌금명목으로 뇌물을 바치고 관직을 사들여 중앙정부의 위세를 빌렸다.
