화신백화점

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건물은 제에발 똑바로 짓자.

화신백화점(和信百貨店)은 일제강점기부터 해방 이후까지 서울특별시 종로구 종로네거리에 존재했던 대한민국 최초의 근대식 백화점이자 한때 조선 최대 규모를 자랑했던 백화점이다.

1931년 개장한 화신백화점은 당시 일본 자본이 운영하던 백화점들이 장악하고 있던 조선의 유통 시장에서 조선인이 세운 최초의 대형 백화점이라는 점에서 큰 의미를 가진다. 단순한 상업시설을 넘어 당시 조선인들에게 근대적인 소비문화와 도시 문화를 보여준 공간이었으며, 종로를 대표하는 랜드마크 역할을 했다.

역사

화신백화점의 시작은 박흥식이 1931년 기존의 화신상회를 확장하면서 만들어졌다. 박흥식은 당시 조선에서 손꼽히는 사업가였으며, 일본계 백화점과 경쟁하기 위해 대규모 백화점 건설을 추진했다.

개장 당시 화신백화점은 지하 1층, 지상 6층 규모로 지어졌으며, 당시 조선에서는 보기 드문 엘리베이터와 에스컬레이터를 갖춘 최신식 건물이었다. 특히 옥상에는 정원과 휴식 공간이 마련되어 사람들이 물건을 사는 것뿐 아니라 구경하고 시간을 보내는 장소로 이용됐다.

1935년에는 화재로 건물이 크게 피해를 입었으나 이후 재건축을 통해 더욱 규모가 커졌다. 새롭게 지어진 화신백화점은 지상 6층, 높이 약 30m 규모로 당시 서울에서 가장 높은 건축물 중 하나였다.

건축

화신백화점은 모더니즘 건축 양식이 반영된 근대 건축물이었다. 외관은 당시 유행하던 서양식 백화점의 형태를 따랐으며, 철근 콘크리트 구조와 대형 유리창을 활용해 이전의 전통적인 상점과는 완전히 다른 모습을 보여줬다.

특히 내부의 에스컬레이터는 당시 조선에서는 매우 보기 힘든 시설이었다. 백화점에 가는 것 자체가 하나의 볼거리였으며, 화신백화점 방문은 단순한 쇼핑을 넘어 도시 생활을 경험하는 일종의 문화 활동으로 여겨졌다.

해방 이후에도 화신백화점은 서울의 대표적인 백화점으로 남았으며, 1960년대까지 종로의 중심 상권을 지키는 역할을 했다.

몰락

그러나 1970년대 이후 강남 개발과 함께 서울의 상권 중심이 이동하면서 종로 상권은 점차 쇠퇴하기 시작했다. 여기에 롯데백화점 등 대형 백화점들이 등장하면서 화신백화점은 경쟁력을 잃었다.

결국 경영난을 겪던 화신백화점은 1980년 문을 닫았고, 이후 건물도 철거되면서 현재는 흔적을 찾기 어렵다.

화신백화점의 철거는 단순히 오래된 건물 하나가 사라진 것이 아니라, 일제강점기와 산업화 시대를 거치며 서울 도심의 중심이 어떻게 변화했는지를 보여주는 사건으로 평가된다.

여담

화신백화점은 조선인이 세운 최초의 근대식 백화점으로 평가된다.
개업 당시 일본계 백화점과 경쟁했다는 점에서 민족 자본의 상징처럼 여겨지기도 했다.
당시 서울 시민들에게 에스컬레이터는 매우 신기한 시설이었으며, 이를 보기 위해 백화점을 방문하는 사람들도 있었다.
화신백화점이 있던 종로 일대는 현재까지도 서울의 대표적인 도심 상권 중 하나로 남아 있다.
건물이 철거된 뒤 그 자리에는 현재 종로타워가 들어섰다. 종로타워는 과거 화신백화점 부지에 세워진 현대식 고층 건물로, 옛날 서울 최고층 건물이 있던 자리에 새로운 랜드마크가 들어선 사례다.

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🇰🇷 대한민국의 역대 최고층 건물
645년~1238년	황룡사 9층 목탑 (약 80m, 경상북도 경주시)
1238년~1926년	불명
1926년~1937년	조선총독부 청사 (서울특별시 종로구)
1937년~1969년	화신백화점 (서울특별시 종로구)
1969년~1970년	한진빌딩 (82.8m, 서울특별시 중구)
1970년	정부서울청사 (84m, 서울특별시 종로구)
1970년~1979년	삼일빌딩 (114m, 서울특별시 종로구)
1979년~1985년	롯데호텔 서울 (138m, 서울특별시 중구)
1985년~2003년	63빌딩 (249.6m, 서울특별시 영등포구)
2003년~2004년	목동 하이페리온 A동 (256m, 서울특별시 양천구)
2004년~2011년	타워팰리스 3차 G동 (263.7m, 서울특별시 강남구)
2011년	해운대 아이파크 TOWER 2 (292.1m, 부산광역시 해운대구)
2011년~2014년	해운대 두산위브 더 제니스 101동 (300m, 부산광역시 해운대구)
2014년~2017년	포스코타워-송도 (305m, 인천광역시 연수구)
2017년~현재	롯데월드타워 (554.5m, 123층, 서울특별시 송파구)
※ 과거 569m·105층으로 계획됐던 글로벌 비즈니스 센터(GBC)는 설계가 변경되었으며, 현재 계획으로는 롯데월드타워의 높이를 넘지 않는다.