쏙독새는 쏙독새목 쏙독새과의 새이다. 날개길이 20~22㎝, 꼬리길이 12~15㎝ 정도이나 꼬리가 매우 길어서 78㎝나 되는 종류도 있다.
몸은 붉은색, 회색 또는 흑갈색을 띠며, 몸 윗면에는 선명한 얼룩무늬가 있고, 아랫면에는 가로무늬가 있다. 일부 종은 멱, 날개, 꼬리깃 끝부분에 흰 반점이 있다.
날개가 길고 끝이 뾰족하며 부리는 짧고 부리 주위에 강모가 있는데, 이것은 날아다니면서 곤충을 잡을 때 사용한다.
개구리입쏙독새는 사실 월요일 아침새라고 한다. 커엽다.