명림답부 (明臨答夫)
고구려의 연나부(椽那部) 출신 귀족이자 재상. 고구려 역사상 최초로 왕을 시해한 인물로 기록되며, 동시에 외세 침략을 기막힌 전략으로 막아낸 명장이기도 하다. 한 마디로 쿠데타꾼이면서 구국 영웅인 복잡한 포지션.
생몰년이 정확하지 않으며, 삼국사기 기록대로라면 죽을 때 나이가 113세였다고 하는데 액면 그대로 믿는 사람은 거의 없다(...).
배경
연나부란
고구려 초기에는 왕실인 계루부(桂婁部)를 포함해 5개의 부족 연합체, 즉 5부(五部) 체제로 운영됐다. 연나부는 그 중 하나로, 왕실 다음가는 실력자 집단이었다. 쉽게 말하면 왕가 빼고 제일 빵빵한 귀족 가문 집합소.
명림답부는 이 연나부의 핵심 인물로, 정확히 언제부터 고구려 조정에서 영향력을 행사했는지는 불분명하지만 차대왕 치세에는 이미 상당한 위치에 있었던 것으로 보인다.
차대왕은 어떤 놈이었나
명림답부를 이해하려면 그가 죽인 차대왕(次大王, 재위 146년~165년)부터 알아야 한다.
차대왕은 태조대왕의 동생이다. 태조대왕이 기록상 엄청 오래 살다가 퇴위하자 형 대신 왕위를 가져간 케이스인데, 즉위 직후부터 행보가 심상치 않았다.
- 태조대왕의 태자였던 막근(莫勤)을 즉위하자마자 죽임
- 막근의 동생 막덕(莫德)이 "나도 죽겠구나" 싶어서 자살
- 자기 측근이 아닌 귀족들을 대거 숙청하거나 찍어누름
- 백성들 착취가 심해서 민심도 좋지 않았다는 기록
요약하면 권력욕이 강하고 손이 꽤 매운 타입이었다. 그것도 즉위 당시부터 이미 나이가 꽤 있었을 텐데(태조대왕의 동생이니까) 그 나이에 이렇게 날뛰었다는 게 어떻게 보면 대단하긴 하다.
귀족 입장에서는 당연히 불만이 쌓였고, 그 불만의 집결체가 명림답부였다.
차대왕 시해 (165년)
165년, 명림답부는 연나부 귀족들을 규합해 차대왕을 암살한다. 삼국사기에는 "답부가 왕을 죽이고"라고 짧게 기록돼 있는데, 구체적인 경위는 아래 정도로 추정된다.
- 차대왕의 폭정에 반발한 귀족 세력이 명림답부를 중심으로 뭉침
- 차대왕이 사냥을 나간 틈을 타 기습하거나, 조정 내부에서 직접 제거
어떤 방식이었든 결과는 동일하다. 차대왕 사망.
이후 명림답부는 태조대왕의 막내아들 백고(伯固)를 새 왕으로 옹립하는데, 이 사람이 신대왕(新大王)이다. 본인이 왕을 죽이고 본인이 새 왕을 앉혔으니 사실상 고구려의 실질적 1인자가 된 셈.
역사적 의미
이게 왜 중요하냐면, 고구려 역사상 신하가 왕을 죽인 최초의 사례이기 때문이다. 이전까지 고구려에서 왕이 교체될 때는 어쨌든 형식적으로 왕위 이양이나 자연사 형태를 띠었다. 명림답부의 쿠데타는 "왕도 잘못하면 귀족들한테 죽을 수 있다"는 선례를 남긴 셈이라, 이후 고구려 정치 문화에 적잖은 영향을 줬다.
물론 관점에 따라서는 폭군을 제거한 의거로도, 권신의 전횡으로도 볼 수 있다. 삼국사기에서 김부식은 명림답부를 긍정적으로 평가하는 쪽이다. 차대왕이 위낙 개막장이었으니까.
국상(國相) 취임
신대왕 즉위 후 명림답부는 국상(國相)에 임명된다. 국상은 고구려판 총리 내지 재상에 해당하는 최고위 관직으로, 왕 다음 가는 위치다. 근데 실상은 왕을 자기가 앉혔으니 그냥 실권자 그 자체였다고 보는 게 맞다.
신대왕(재위 165년~179년)은 즉위 당시 이미 나이가 많았고(태조대왕의 막내니까 어쨌든 고령), 명림답부에게 정치를 상당 부분 위임했다. 이 구도가 안정적으로 유지된 건 사실 두 사람의 이해관계가 맞아떨어졌기 때문이다. 신대왕 입장에서도 자기를 왕으로 만들어준 명림답부를 함부로 제거할 수 없었고, 명림답부 입장에서도 자기가 세운 왕이 잘 굴러가야 본인 입지가 유지됐으니.
한(漢)의 침입 격퇴 (172년)
명림답부 생애 최고의 하이라이트.
172년, 후한이 대규모 군대를 이끌고 고구려를 침공한다. 기록에 따르면 한나라 군대의 규모가 상당했는데, 고구려 조정은 이 상황에서 두 가지 의견으로 나뉘었다.
- 주전파 의견
- "쳐들어온 놈들이니 나가서 맞붙어야 한다. 나라의 위신이 있지."
- 명림답부의 의견
- "아니, 들어오게 내버려 두자."
명림답부의 전략은 한마디로 청야전술(淸野戰術) + 유격전이었다.
청야전술이란
적이 진격해오면 아군이 먹을 수 있는 식량, 가축, 물자를 전부 불태우거나 가지고 후퇴해서 적군이 현지 조달을 못 하게 만드는 전략이다. 적군 입장에서는 밥도 없고 풀도 없는 땅에서 작전을 펼쳐야 하니 보급이 끊기면 그냥 굶어 죽는다. 훗날 러시아가 나폴레옹이나 히틀러한테 써먹어서 유명해진 바로 그 방식이다.
명림답부는 이걸 172년에 이미 굴려먹었다.
전투 경과
한나라 군대는 기세 좋게 쳐들어왔지만 고구려군이 성안에 틀어박혀 나오지 않으니 공성전을 벌여야 했다. 고구려 성들은 험한 지형에 지어진 산성이 대부분이라 공략 자체가 쉽지 않았다.
시간이 지나면서 한나라 군대는 보급 문제로 지쳐가기 시작했다. 명림답부는 이 타이밍을 노려 후퇴하는 한나라 군대를 추격해 대승을 거뒀다. 삼국사기에는 "한나라 군사가 굶주리고 지쳐서 돌아가자 답부가 수천 기(騎)를 이끌고 추격해 좌원(坐原)에서 크게 이겼다"고 기록한다.
왜 이 전투가 중요한가
2세기 후한은 내부적으로 엉망진창이었지만 여전히 동아시아 최강대국이었다. 그 한나라 군대를 정면 대결도 아니고 머리 쓰는 전략으로 박살낸 것이라 역사적 의미가 남다르다. 고구려가 한반도 북부와 만주에서 한나라의 직접적인 압박을 벗어나 독자적 성장을 이어가는 데 이 승리가 결정적인 역할을 했다.
군사 전략 측면에서도 교과서급이다. 병력이 열세일 때 정면 충돌을 피하고, 지형과 시간을 아군 편으로 만들어 적이 스스로 무너지게 한다. 현대 군사학에서도 유효한 방식이다.
사망
명림답부는 179년 신대왕과 비슷한 시기에 사망한다. 삼국사기의 기록으로는 향년 113세라고 돼 있다.
...물론 113세를 문자 그대로 믿는 학자는 없다. 고대 기록에서 장수한 인물에게 나이를 과장하는 건 동서양을 막론한 클리셰다. 실제 나이는 알 수 없지만, 차대왕~신대왕 시대를 통틀어 국정을 주도했으니 최소 재위 기간인 10~20년은 넘게 권력을 행사했다는 건 확실하다.
사후에도 그의 무덤이 만들어졌다는 기록이 있으며, 고구려 역사상 신하의 묘가 문헌에 언급되는 드문 사례 중 하나다.
평가
긍정적 측면
- 폭군 차대왕 제거 → 고구려 내부 안정화에 기여
- 신대왕 치세 동안 안정적인 국정 운영
- 172년 한나라 격퇴 → 탁월한 군사 전략가 증명
- 고구려가 이후 동북아 강국으로 성장하는 기반을 다진 인물 중 하나로 평가
부정적 측면
- 결국 쿠데타로 권력 잡은 거라 정당성 문제는 남음
- 본인이 왕을 교체할 수 있다는 선례를 남겨서, 이후 고구려에서 귀족들이 왕권을 흔드는 일이 반복되는 데 간접적으로 기여했다는 시각도 있음
김부식의 평가
삼국사기를 쓴 김부식은 명림답부에 대해 상당히 우호적이다. "어진 재상"이라는 뉘앙스의 표현을 썼는데, 차대왕의 폭정을 제거하고 나라를 안정시켰다는 점에서 유교적 관점의 의리와 충(忠)의 개념을 다소 유연하게 적용한 것으로 보인다. 왕을 죽이는 게 일반적으로는 대역죄이지만 폭군이었으니 어쩔 수 없었다는 논리다.
대중문화
딱히 드라마나 영화에서 주인공으로 다뤄진 사례는 거의 없다. 고구려 사극에서 조연이나 언급 수준으로 등장하는 정도. 역사적 임팩트에 비해 대중 인지도는 낮은 편이라 아는 사람만 아는 인물이다. 나중에 고구려 배경 사극이 제대로 만들어진다면 꽤 재미있는 캐릭터가 될 수 있다. 왕을 죽이고 새 왕을 세운 뒤 외적까지 막아낸 노회한 정치가+전략가 콤보니까.