강화 고려궁지(江華 高麗宮址)는 인천광역시 강화군 강화읍 관청리에 있는 고려시대 궁궐터다. 고려가 몽골 제국의 침입을 피해 1232년 수도를 개경에서 강화도로 옮긴 뒤 약 38년 동안 사용한 정궁이 있던 자리로 추정된다.
현재 면적은 약 15,097㎡이며 대한민국 사적으로 지정되어 있다. 지금 현장에 남아 있는 건물 상당수는 고려시대 궁궐이 아니라 조선시대 강화유수부와 관련된 건물이고, 고려 궁궐 자체는 1270년 개경 환도 과정에서 몽골의 요구로 철거됐다.
그래서 이름만 보고 가면 “고려궁궐 보러 왔는데 왜 조선시대 관청이 있지?” 싶을 수 있다.
실제로 현재 볼 수 있는 대표 건물은 강화유수가 업무를 보던 명위헌, 실무 관청인 이방청, 복원된 외규장각 등이다. 하지만 이 땅 자체는 고려가 몽골에 맞서 수도를 강화도로 옮겼던 이른바 강도시대의 핵심 공간이었고, 이후 조선시대에도 강화도의 행정·군사 중심지로 계속 사용됐다는 점에서 의미가 크다.
고려의 강화천도와 궁궐
1231년 몽골의 제1차 침입을 겪은 고려는 이듬해인 1232년 고종 19년에 수도를 개경에서 강화도로 옮겼다. 당시 실권자였던 최우를 중심으로 한 무신정권은 몽골군이 육지에서는 압도적인 기병전력을 보유했지만 수전에 익숙하지 않다는 점을 이용해, 바다로 둘러싸인 강화도를 새로운 수도로 삼고 장기항전에 들어갔다.
수도만 옮겼다고 국가가 굴러가는 건 아니기 때문에 강화도에는 왕궁과 관청, 사찰, 귀족들의 저택, 군사시설 등이 새로 들어섰다. 《고려사절요》에는 최우가 군대를 동원해 궁궐을 지었다고 기록되어 있으며, 1234년부터는 도성과 관청까지 개경과 비슷한 형태로 본격적으로 조성했다.
현재 강화읍 관청리의 고려궁지 일대는 당시 정궁이 있었던 자리로 추정된다.
당시 궁궐의 규모는 개경 본궁보다 작았지만 의도적으로 개경의 궁궐과 비슷하게 만들었다고 전해진다. 심지어 궁궐 뒤쪽 산에는 개경의 송악산을 본떠 송악이라는 이름까지 붙였다.
그냥 피난처 하나 만든 게 아니라
“여기가 이제 수도니까 개경처럼 만들어.”
하고 새로운 수도를 복제하려 했던 셈이다.
강화에는 이 정궁 외에도 행궁, 이궁, 가궐 등 여러 궁궐시설이 존재했다. 몽골과의 전쟁이 길어지면서 강화도가 단순한 임시 피난처가 아니라 실제 수도로 기능했기 때문이다.
당시 정궁의 정문은 승평문(昇平門)이라 불렸고, 양옆에는 삼층 누각 형식의 문이 두 곳 있었으며 동쪽에는 광화문(廣化門)이라는 문도 있었다고 전해진다. 승평문의 실제 위치는 현재 고려궁지 입구보다 훨씬 남쪽인 용흥궁 입구 부근이었을 가능성이 제기된다.
즉 현재 울타리 안에 들어가 있는 고려궁지 영역만 보고
“고려 왕궁이 이것밖에 안 됐나?”
라고 생각하면 안 된다.
현재의 사적 지정구역은 옛 궁궐 전체 가운데 일부일 가능성이 크며, 고려시대 궁궐과 관청시설은 지금의 강화읍 시가지 상당 부분에 걸쳐 있었을 것으로 본다.
강도시대
고려가 강화도에 수도를 둔 1232년부터 1270년까지를 흔히 강도시대라고 한다. 여기서 강도(江都)는 그냥 '강화도'의 줄임말이 아니라 당시 강화가 수도였기 때문에 붙은 이름이다.
이 시기 고려 왕과 조정은 강화산성과 여러 겹의 성곽, 그리고 바다를 이용해 몽골군의 직접 공격을 피했다. 강화산성에 해당하는 내성뿐 아니라 강화 중성, 강화 외성까지 단계적으로 건설되면서 강화도는 사실상 하나의 거대한 요새도시로 변했다.
강화 고려궁지는 그 요새도시의 한가운데에 있던 정치 중심지였다.
왕이 여기에서 정사를 보고, 관료들이 출근하고, 국가의 주요 정책이 결정됐다. 몽골과의 강화협상도 결국 이 수도를 중심으로 진행됐다.
하지만 강화천도를 무조건 영웅적인 항전으로만 보면 곤란하다.
왕실과 무신정권은 강화도에 들어가 상대적으로 안전하게 버틸 수 있었지만 몽골군은 육지의 고려 영토를 계속 공격했다. 몽골군이 강화도를 직접 점령하지 못하는 동안에도 경기도와 충청도, 경상도, 전라도 등지에서는 약탈과 학살, 포로화가 반복됐다.
즉 고려 조정 입장에서는
“우리는 수도를 안 뺏겼다.”
였지만 백성 입장에서는
“근데 우리는 계속 몽골군한테 털리고 있는데?”
가 될 수 있었다.
그래서 강화천도는 고려가 몽골에 쉽게 굴복하지 않고 오랫동안 국가체제를 유지한 전략이라는 평가와 함께, 무신정권이 자신의 권력과 안전을 유지하기 위해 전쟁을 장기화했다는 비판도 받는다.
강화 고려궁지는 바로 그 복잡한 역사를 상징하는 장소다.
개경 환도와 궁궐 철거
1259년 고려가 몽골과 강화를 맺으면서 강화도 수도체제도 끝나기 시작했다. 몽골은 고려가 개경으로 돌아갈 것과 강화도의 성곽을 허물 것을 요구했다.
하지만 당시 무신정권은 환도에 강하게 반대했고, 실제 환도까지는 시간이 더 걸렸다. 결국 1270년 원종 때 고려 조정은 강화도를 떠나 개경으로 돌아갔다.
그리고 강화의 고려 궁궐은 이 과정에서 철거됐다.
몽골 입장에서는 강화도에 왕궁과 성곽이 그대로 남아 있으면 고려가 다시 섬으로 들어가 농성할 가능성이 있었기 때문에 이런 군사시설을 그냥 둘 이유가 없었다.
그래서 고려가 약 40년 동안 만들어 놓은 강화 수도의 핵심시설들이 상당 부분 해체됐다.
현재 고려궁지에서 고려 건물이 하나도 안 보이는 이유가 바로 이것이다.
궁궐은 전쟁 중 불타서 우연히 사라진 정도가 아니라 환도 과정에서 의도적으로 철거됐다.
그 결과 지금은 건물 자체보다는 발굴조사와 문헌기록, 지형 등을 통해 당시 궁궐의 모습을 추정해야 한다.
조선시대
고려 왕궁이 사라진 뒤에도 이곳은 버려지지 않았다.
조선시대 들어 강화도가 한양 서쪽의 중요한 군사거점으로 다시 떠오르면서 옛 고려궁지 일대에는 강화유수부를 비롯한 행정시설과 왕실 관련 시설이 들어섰다.
강화는 조선 후기 수도 방어에서 굉장히 중요한 지역이었다. 한강 하구를 통해 한양으로 접근하는 적을 막을 수 있었고, 유사시 왕실이 피난할 수 있는 장소로도 활용됐다.
특히 병자호란 이후 강화도의 중요성은 더욱 커졌다.
조선은 강화에 유수부를 설치하고 중앙정부의 고위 관료인 강화유수를 파견했다. 강화유수는 단순한 지방 수령이라기보다 강화도의 행정과 군사방어를 함께 책임지는 고위직이었다.
이때 고려궁지 일대에는 강화유수가 업무를 보는 동헌과 각종 행정시설이 들어섰다.
또 왕이 강화에 머물 경우 사용할 행궁도 건립됐고, 왕실 관련 문서를 보관하는 시설까지 설치됐다.
그래서 고려시대에는 수도의 왕궁이었던 장소가 조선시대에는 강화도 행정청사 + 왕실 비상시설로 재활용된 셈이다.
명위헌과 이방청
현재 고려궁지에서 실제로 볼 수 있는 대표적인 조선시대 건물이 명위헌과 이방청이다.
명위헌은 강화유수가 집무하던 동헌이다. 강화유수가 이곳에서 행정업무를 보고 재판이나 각종 관청 업무를 처리했다.
현재 남아 있는 건물은 여러 차례 중수와 복원을 거친 것이지만, 고려궁지가 조선시대에도 계속 강화 행정의 중심지로 사용됐다는 사실을 보여준다.
이방청은 강화유수부의 실무를 담당한 관리들이 근무하던 곳이다.
조선 지방관아에서는 수령 혼자 행정을 하는 것이 아니라 이방·호방·예방·병방·형방·공방 등 여러 실무부서가 업무를 분담했는데, 이방청은 그중 행정 실무를 담당하는 관리들의 공간이었다.
그래서 고려궁지에 가보면 고려 왕궁터라고 적혀 있는데 정작 눈앞에는 조선시대 공무원 사무실이 서 있는 묘한 광경을 볼 수 있다.
하지만 이게 오히려 이 유적의 특징이다.
같은 공간이 고려에서는 수도의 왕궁, 조선에서는 강화도의 행정중심지로 계속 사용됐다는 것을 보여주기 때문이다.
외규장각
강화 고려궁지를 설명할 때 빼놓을 수 없는 것이 외규장각이다.
정조는 1782년 강화도에 외규장각을 설치했다.
서울 창덕궁에 있던 규장각의 부속기관으로, 왕실 관련 중요 문서와 의궤 등을 안전하게 보관하기 위한 시설이었다.
왜 굳이 강화도까지 문서를 옮겨놨냐면 전쟁이나 화재 등으로 서울의 문서가 사라질 경우를 대비하기 위해서였다.
쉽게 말하면 왕실 문서 백업 서버 였다.
특히 왕실 행사에 사용하고 왕이 직접 열람하는 어람용 의궤 등 중요한 자료가 보관됐다.
문제는 1866년 병인양요 때 발생했다.
프랑스군은 천주교 박해에 대한 보복을 명분으로 강화도를 공격했고, 강화성을 점령한 뒤 외규장각에 있던 서적과 물품을 약탈했다. 철수하면서 외규장각을 비롯한 강화의 여러 관청과 궁궐시설에 불을 질렀다.
수많은 문서가 소실됐고, 일부 의궤와 왕실 문서들은 프랑스로 가져갔다.
이것이 훗날 유명해진 외규장각 의궤 문제다.
프랑스로 반출된 외규장각 의궤는 오랫동안 프랑스 국립도서관에 보관돼 있었고, 한국 정부가 반환을 요구한 끝에 2011년 장기대여 형식으로 한국에 돌아왔다.
즉 조선이 “서울에 무슨 일 생길지 모르니까 안전한 강화도에 백업해놓자” 하고 만든 시설이었는데, 정작 강화도가 외국군에게 털려서 백업본이 프랑스까지 가버린 것이다.
현재 고려궁지에 있는 외규장각 건물은 원래 건물이 아니라 2003년 복원한 것이다.
병인양요
1866년 병인양요는 고려궁지 역사에서 두 번째로 큰 파괴를 남긴 사건이다.
당시 프랑스 극동함대는 강화도를 공격해 강화성을 점령했고, 강화유수부와 외규장각 등 주요 시설을 장악했다.
프랑스군은 철수하면서 외규장각 의궤를 비롯한 일부 문서와 물품을 가져갔고 나머지 시설 상당 부분을 불태웠다.
이 때문에 고려궁지에 있던 행궁과 장녕전, 만녕전, 외규장각 등 많은 건물이 소실됐다.
고려 왕궁은 몽골 때문에 사라졌고, 조선시대 궁궐과 관청은 프랑스군 때문에 또 사라졌다.
한 자리에서 궁궐을 두 번 말아먹은 셈이다.
물론 이후 일부 관청 건물은 복원되거나 남아 오늘날까지 이어졌다.
현재
강화 고려궁지는 1964년 6월 10일 대한민국 사적으로 지정됐다.
현재 사적 지정면적은 15,097㎡이며 주소는 인천광역시 강화군 강화읍 북문길 42다.
현장에는 명위헌, 이방청, 외규장각, 종각 등이 있고 고려 궁궐의 흔적을 설명하는 안내시설도 설치되어 있다.
다만 다시 강조하지만 현재 보이는 건물 대부분을 “고려시대 왕궁 복원” 으로 생각하면 안 된다.
실제 고려 왕궁 건물은 남아 있지 않고, 현재의 모습은 조선시대 관아와 복원된 시설들이 중심이다.
그래서 건축물 자체의 화려함을 기대하고 가면 생각보다 소박하게 느껴질 수도 있다.
대신 이곳의 가치는 1232년부터 1270년까지 여기가 실제 고려의 수도 중심부였다는 사실에 있다.
궁지 주변으로 조금만 내려가면 용흥궁, 대한성공회 강화성당 등이 나오고, 북쪽으로는 강화산성 북문과 북산으로 이어진다.
강화읍 자체가 고려부터 조선, 개항기까지 여러 시대의 유적이 겹쳐 있는 곳이라 고려궁지만 단독으로 보기보다 주변을 걸어서 함께 보는 편이 훨씬 재미있다.
강화산성과의 관계
강화산성과 고려궁지는 서로 떼어놓고 보기 어렵다.
강화산성이 수도를 둘러싼 방어벽이라면 고려궁지는 그 안쪽의 정치 중심지였다.
1232년 천도 직후 왕궁이 조성됐고 이후 내성과 중성, 외성이 차례로 만들어지면서 강화의 수도방어체계가 완성됐다.
즉 구조를 단순하게 보면 강화도 → 외성 → 중성 → 내성(강화산성) → 고려궁 정도의 여러 겹 방어체계를 생각할 수 있다.
물론 각각의 축조시기와 정확한 범위는 조금씩 다르지만 전체적인 개념은 그렇다.
왕궁이 아무리 화려해도 몽골군이 쳐들어오면 의미가 없었기 때문에 고려 조정은 수도 전체를 군사도시로 만들었다.
현재 고려궁지 뒤쪽 북산 능선을 따라 강화산성이 지나가는 것도 이런 역사적 관계를 보여준다.
역사적 의미
강화 고려궁지는 건물 자체보다 장소의 역사성이 훨씬 중요한 유적이다.
고려사에서 왕궁이라고 하면 대부분 개경을 떠올리지만 약 38년 동안은 강화도가 진짜 수도였고, 고려 국왕도 이곳에서 정사를 봤다.
그리고 이 기간은 그냥 잠깐 피난 온 시간이 아니었다.
몽골과 전쟁하고, 외교협상하고, 왕이 바뀌고, 무신정권이 권력을 행사하고, 국가 행정을 운영하는 모든 일이 강화에서 이루어졌다.
그러니까 고려 역사 약 475년 가운데 거의 40년은 개경이 아니라 강화에서 돌아갔다라는 뜻이다.
또 이곳은 고려만의 유적도 아니다.
조선시대에는 강화유수부와 행궁, 외규장각이 들어섰고 병인양요까지 겪으면서 조선 후기 서해방어와 왕실문화의 역사까지 겹쳐졌다.
그래서 강화 고려궁지는 고려 대몽항쟁의 수도이면서 조선 후기 수도방어의 행정 중심지이자 병인양요와 외규장각 약탈의 현장이라는 세 가지 역사적 층을 동시에 가진 장소라고 할 수 있다.
여담
- 강화 고려궁지는 1964년 대한민국 사적으로 지정됐다.
- 현재 지정면적은 약 15,097㎡다.
- 고려는 1232년부터 1270년까지 38년 동안 강화도를 수도로 사용했다.
- 당시 강화는 강도라고 불렸다.
- 현재 고려궁지가 있는 관청리 일대가 당시 정궁의 중심지역으로 추정된다.
- 고려 궁궐은 개경 궁궐을 모방해 만들었고 뒤쪽 산까지 송악이라고 불렀다.
- 정문은 승평문이었다.
- 현재 승평문처럼 보이는 출입시설이 있다고 해서 그것이 고려시대 실제 승평문 위치라는 뜻은 아니다. 실제 승평문은 현재 고려궁지보다 약 100m 남쪽의 용흥궁 입구 부근에 있었을 가능성이 있다.
- 1270년 개경 환도 때 몽골의 요구로 고려 궁궐은 철거됐다.
- 현재 남아 있는 명위헌과 이방청은 고려 건물이 아니라 조선시대 강화유수부 관련 건물이다.
- 외규장각 역시 조선 정조 때인 1782년에 만들어진 시설이다.
- 외규장각은 1866년 병인양요 때 프랑스군에 의해 불탔다.
- 현재의 외규장각 건물은 2003년에 복원한 것이다.
- 프랑스가 약탈해 간 외규장각 의궤는 2011년 장기대여 방식으로 한국에 돌아왔다.
- 강화읍 한가운데에 있기 때문에 접근성은 상당히 좋다.
- 강화군 공식 안내 기준 관람시간 자체는 대략 20분 정도로 잡혀 있다. 건물이 엄청 많은 유적은 아니기 때문이다.
- 하지만 주변의 강화산성, 용흥궁, 대한성공회 강화성당까지 묶으면 걸어서 볼 만한 유적이 상당히 많다.
- 고려궁지라고 해서 왕궁 복원단지를 기대하면 조금 허무할 수 있다. 여기는 건물 구경보다 “여기가 13세기 고려 수도 한복판이었다.”는 공간 자체를 보는 곳에 가깝다.