아벨라와 프라이드의 후속으로 나온 기아자동차의 소형차. 프로젝트 코드는 BC이다.
대한민국에서 리오라는 이름으로 판매된 것은 이 1세대가 처음이자 마지막이다. 이후 2005년 후속모델부터 국내에서는 프라이드라는 이름이 부활했지만 해외에서는 계속 Rio라는 이름을 사용하면서, 같은 차가 한국에서는 프라이드인데 외국에 나가면 리오가 되는 묘한 족보가 만들어졌다.
그래서 한국에서 "기아 리오"라고 하면 대체로 1999년에 나온 이 차를 떠올리지만, 해외에서 Kia Rio라고 검색하면 2010년대 이후의 프라이드가 존나 많이 튀어나온다.
1999년부터 2005년까지 생산했고 현대차랑 합병 이후 내놓은 세단 모델이라 동시기에 출시되었던 현대 베르나랑 부품 상당수를 공유했다.
다만 초대 리오가 처음부터 현대 베르나와 완전히 같은 차대를 쓴 형제차였다고 보면 조금 애매하다. 기존 기아 아벨라에서 이어진 기술적 요소도 상당히 남아 있었으며, 현대차와의 플랫폼 통합이 본격적으로 진행된 것은 후속인 2세대 리오/JB부터다.
2세대부터는 현대 엑센트와 플랫폼과 엔진을 적극적으로 공유하면서 지금 우리가 아는 현대기아 소형차 형제관계가 확실하게 자리잡았다.
즉 1세대 리오는 옛날 기아의 마지막 흔적 + 현대기아 통합 초기가 한 차 안에 같이 들어간 과도기 모델에 가깝다.
그리고 기아차가 포드랑 마쯔다와 합작했던 전작이였던 기아 프라이드 1세대와는 달리 기아가 독자적으로 개발한 차종이였다.
전작 기아 프라이드와 기아 아벨라가 포드와 마쓰다의 영향이 강했던 것과 비교하면 기아 자체 브랜드의 소형차로 넘어가는 과정에서 꽤 중요한 모델이었다.
다만 출시 시점이 하필이면 기아가 부도 위기를 겪고 현대자동차에 인수된 직후라, 독자개발 기아차의 색깔을 제대로 밀어붙일 틈도 없이 현대기아 통합체제로 넘어갔다.
그래서 차 자체보다구 기아와 현대기아 사이에 끼어버린 과도기 차라는 이미지가 더 강하다.
2002년에 '리오 SF'라는 이름으로 페이스리프트가 되었는데 여기서 SF의 의미는 미래지항적인 소형차라는 의미의 'Science Fiction' 즉 우리가 흔히 아는 SF의 단어와 소형차중 최고의 안정성을 의미하는 'Safety First'라는 의미가 있었다.
SF라는 이름은 지금 보면 무슨 우주선이라도 만들 것 같지만 그냥 페이스리프트 모델이다. 외관과 실내를 다듬고 상품성을 개선하면서 국내에서는 아예 차명을 리오 SF로 바꿔 판매했다.
SF는 공식적으로 Science Fiction과 Safety First라는 두 의미를 동시에 내세웠는데, 2000년대 초반 국산차 작명센스를 생각하면 상당히 시대를 느끼게 해준다.
해치백 모델인 리오 RX-V가 있는데 페이스리프트 이후 리오 SF 5도어라는 이름으로 팔렸다.
RX-V는 일반적인 5도어 해치백보다는 뒤쪽 적재공간을 길게 만든 소형 왜건에 가까운 형태였다. 당시 국내 소형차 시장에서 이런 차체는 흔하지 않았기 때문에 디자인 자체는 상당히 독특했고, 지금 다시 보면 오히려 세단보다 RX-V 쪽이 더 기억에 남는다는 사람도 많다.
해외에서는 시장에 따라 Rio Cinco 같은 이름으로도 판매됐으며, 2세대로 넘어가면서는 이런 왜건형 차체를 버리고 일반적인 5도어 해치백으로 바뀌었다.
리오는 정말 진보적인 디자인 이었다.RX-V에 디젤이 올라갔더라면 재평가 받을수 있었다.
이후 외수시장에선...
(위 사진은 4세대 프라이드가 될 뻔했던 외수용 현행 리오다.)
근데 나온 시기가 기아의 암흑기였던 현대차 인수 초기라 판매량은 썩 좋지 않고 단종 이후 예토전생한 프라이드가 후속자리를 먹게된다. 다만 수출할 때는 리오 이름을 계속 쓰고 있다. 2,3세대 외수형 리오는 기아 프라이드 참조.
국내에서는 리오라는 이름 자체가 오래 살아남지 못했다. 2005년 후속모델이 등장하면서 기아는 과거에 쓰던 프라이드 이름을 다시 꺼냈고, 결국 리오는 한국시장에서는 한 세대 만에 사라졌다.
해외에서는 이후에도 Rio라는 이름이 계속 이어져 총 4세대까지 나왔다.
2세대 JB는 국내 뉴 프라이드, 3세대 UB는 국내에서 판매된 후속 프라이드, 4세대 YB 역시 원래 국내에 들어왔다면 프라이드의 후속이 되었을 차다.
하지만 국내 소형차 시장이 계속 쪼그라들면서 YB는 결국 한국에 정식 출시되지 않았고, 프라이드도 2017년을 끝으로 국내 판매가 종료됐다.
그래서 한국 사람 입장에서는리오 → 프라이드 → 프라이드 → 갑자기 실종인데 해외에서는 그냥 Rio → Rio → Rio → Rio 라서 훨씬 족보가 깔끔하다.
4세대 YB 리오는 2016년 등장해 여러 해외시장에서 세단과 5도어 해치백으로 판매되었지만, 2020년대 들어 소형 승용차 시장 자체가 줄어들면서 점차 판매지역이 축소됐다.
미국에서도 2023년형을 마지막으로 리오 판매가 종료됐으며, 다른 주요 시장에서도 비슷한 시기에 단종 수순을 밟으면서 20년 넘게 이어진 Rio 계보도 사실상 막을 내렸다.
한때 기아에서 가장 싼 차 중 하나였는데 SUV가 세상을 먹어버리면서 결국 소형 세단도 버티지 못했다.
5세대는 존나 뜬금없이 K3 이름 달고 판매한다 뭥미
관련정보
 항목이 작성된 KIA 생산차량 일람 (이텔릭체는 외수용 차량) | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 시판 중 | ||||||||||
| 세단 | K3(GT)/K5/K8/K9/스팅어 | |||||||||
| 경차 및 해치백 | 모닝/레이/씨드/리오 | |||||||||
| SUV | 셀토스/쏘울/스토닉/니로/스포티지/쏘렌토/모하비/텔루라이드 | |||||||||
| 전기차 전용 | EV6/EV9 | |||||||||
| 밴 | 카니발 | |||||||||
| 트럭 및 버스 | 봉고/그랜버드(선샤인, 실크로드) | |||||||||
| 단종 | ||||||||||
| 경차 | 비스토/타우너 | |||||||||
| 소형 | 브리사/아벨라/리오/프라이드 | |||||||||
| 준중형 | 캐피탈/세피아/스펙트라/쎄라토/포르테/쿱 | |||||||||
| 중형 | 크레도스(파크타운)/콩코드/옵티마/로체 | |||||||||
| 준대형 | 포텐샤/옵티마 리갈/K7 | |||||||||
| 대형 | 엔터프라이즈/오피러스 | |||||||||
| SUV | 레토나/록스타 | |||||||||
| 트럭 | 세레스/라이노/그랜토/파맥스/복사/타이탄/트레이드 | |||||||||
| 밴 | 베스타/프레지오/봉고(밴 및 코치)/카렌스/카스타/토픽 | |||||||||
| 스포츠카 | 엘란 | |||||||||
| 군용차량 | ||||||||||
| 전술차량 | K111/군토나/KM-1 | |||||||||
| 트럭 | 육공트럭/K-711/K300/K-811/K-311/K-911 | |||||||||
| 장갑차 | KM900 | |||||||||
