정림사지

백제 성왕이 538년 도읍을 웅진에서 사비로 옮긴 뒤 조성된 사비도성의 중심 사찰 가운데 하나로, 왕궁 남쪽의 도성 중심부에 자리했다. 현재는 절 자체는 사라지고 터만 남아 있지만, 백제의 대표적인 석탑인 부여 정림사지 오층석탑과 고려시대 석불인 정림사지 석조여래좌상이 남아 있다.

2015년에는 공산성, 송산리 고분군, 부소산성, 능산리 고분군, 나성, 왕궁리 유적, 미륵사지 등과 함께 백제역사유적지구의 하나로 유네스코 세계유산에 등재됐다.

정림사라는 이름은 백제 때부터 쓰였는지는 확실하지 않다. 발굴 과정에서 고려 현종 19년인 1028년에 해당하는 태평 8년 무진 정림사 대장당초라는 글씨가 새겨진 기와가 발견되면서 이 절터가 적어도 고려시대에는 정림사라고 불렸다는 사실이 확인됐다.

쉽게 말하면 절은 없어졌는데 탑 하나가 1,400년 가까이 버텨서 절터의 정체성을 거의 혼자 다 책임지고 있는 곳이다.

역사

정림사지는 백제가 수도를 사비로 옮긴 538년 이후 조성된 것으로 본다.

사비도성은 왕궁과 도로, 사찰, 외곽성 등을 비교적 계획적으로 배치한 도시였는데 정림사는 그 중심부에 자리했다. 왕궁이 있었던 것으로 추정되는 관북리 유적 일대에서 남쪽으로 내려오면 정림사지가 있고, 더 남쪽에는 궁남지가 위치한다.

즉 그냥 변두리에 세운 절이 아니라 수도 한복판에 박아놓은 국가급 사찰에 가까웠다.

백제는 불교를 국가적으로 적극 후원했고, 사비시대에는 일본과 중국 남조 등과 활발하게 교류하면서 불교문화와 건축기술도 크게 발전했다.

정림사는 이런 사비 백제 불교문화의 중심을 보여주는 유적으로 평가된다.

현재 남아 있는 건물은 없지만 발굴조사를 통해 당시 사찰의 기본 배치가 확인됐다.

남쪽에서 북쪽으로 중문 → 석탑 → 금당 → 강당이 일직선으로 배치되고, 주변을 회랑이 둘러싸는 형태였다.

이런 일탑일금당식 가람배치는 백제 사찰의 전형적인 특징 가운데 하나다.

백제 멸망

660년 백제는 신라와 당나라 연합군의 공격을 받아 멸망했다.

당나라 장수 소정방은 사비성을 점령한 뒤 정림사지 오층석탑 1층 탑신에 백제를 정벌한 내용을 기록한 글을 새겼다.

이 명문 때문에 과거에는 이 탑을 평제탑이라고 부르기도 했다.

쉽게 말하면 “백제 멸망시키고 여기까지 먹었다” 는 승전기념문을 백제의 대표 사찰 석탑에 박아놓은 것이다.

백제 사람 입장에서 보면 존나 열받을 만한 짓이다.

더 웃긴 건 이 글 때문에 한동안 정림사지 오층석탑 자체가 소정방이 백제를 멸망시킨 뒤 세운 탑이라고 잘못 알려지기도 했다는 점이다.

하지만 탑의 양식과 건축기법을 보면 백제 멸망 이전에 이미 존재하던 백제 석탑임이 분명하다.

그러니까 소정방은 새로 탑을 만든 게 아니라 남의 탑에 승전 낙서 박아놓은 것에 가깝다.

다만 이 명문 자체도 지금은 중요한 역사자료다. 당시 백제 멸망과 당군의 활동을 기록한 1차 사료 가운데 하나이기 때문이다.

정림사지 오층석탑

정림사지의 상징은 단연 부여 정림사지 오층석탑이다.

높이는 약 8.33m이고, 대한민국 국보로 지정되어 있다.

백제 석탑 가운데 원형에 가까운 모습을 유지한 몇 안 되는 사례이며, 익산 미륵사지 석탑과 함께 백제 석탑의 대표작으로 꼽힌다.

정림사지 오층석탑의 가장 중요한 특징은 목조건축의 구조를 돌로 옮겼다는 점이다.

각 층 몸돌 모서리에는 기둥처럼 표현된 석재가 있고, 지붕돌 역시 목조건물의 처마를 연상시키는 형태다.

초기 석탑은 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 건축물이 아니라 원래 목조탑을 만들던 기술을 돌에 적용하면서 발전했다는 것을 보여준다.

미륵사지 석탑이 목조건축 구조를 매우 직접적으로 돌에 옮겨놓은 느낌이라면 정림사지 오층석탑은 그보다 훨씬 단순하고 세련된 형태로 발전했다.

그래서 한국 석탑 발전사에서 목탑 → 백제계 초기 석탑 → 통일신라 석탑으로 이어지는 과정의 중요한 중간단계로 평가된다.

기단은 낮고 탑신은 위로 올라갈수록 안정적으로 줄어들며, 지붕돌은 얇고 넓게 뻗는다.

크게 화려한 장식은 없는데 전체 비례가 상당히 좋다.

백제 미술에서 흔히 이야기하는 부드럽고 세련된 느낌이 건축물로 남아 있는 대표적인 사례다.

사찰 배치

발굴조사를 통해 정림사는 남북 방향을 중심축으로 한 전형적인 백제 사찰 배치를 가지고 있었던 것으로 확인됐다.

남쪽에서 들어오면 먼저 중문이 나오고 그 뒤에 오층석탑이 있으며, 그 뒤쪽에 금당과 강당이 배치되어 있었다.

주변에는 회랑이 둘러져 있었다.

이 구조를 간단히 정리하면 중문 → 탑 → 금당 → 강당이다.

이런 배치는 부여 군수리사지나 다른 백제 사찰유적에서도 확인되는 특징이다.

특히 정림사는 사비도성 중심부에 위치했기 때문에 단순한 지역 사찰보다는 왕실 또는 국가와 밀접하게 관련된 사찰이었을 가능성이 높다.

다만 정확한 창건 주체나 초대 주지 같은 기록은 남아 있지 않다.

백제의 문헌자료가 워낙 적기 때문이다.

백제 관련 유적은 발굴하면 건물터는 나오는데 누가 언제 왜 만들었는지 적어놓은 문서는 없는 경우가 상당히 많다.

그래서 고고학자들이 건물배치, 기와, 토기, 명문 등을 가지고 퍼즐 맞추듯 역사를 복원한다.

고려시대 정림사

백제가 망했다고 정림사가 그대로 끝난 것은 아니다.

발굴 결과 고려시대에도 이곳에 사찰이 존재했던 사실이 확인됐다.

특히 강당터에서

太平八年戊辰定林寺大藏唐草

라는 글씨가 새겨진 기와가 발견됐다.

여기서 태평 8년은 거란 요나라의 연호로, 고려 현종 19년인 1028년에 해당한다.

이 명문 때문에 현재 이 절터를 정림사지라고 부른다.

백제시대 당시 사찰 이름도 정림사였는지는 확실하지 않지만, 적어도 고려시대에는 정림사라는 이름이 사용된 것이다.

현재 정림사지 뒤쪽에 남아 있는 거대한 석불인 정림사지 석조여래좌상 역시 고려시대 작품으로 본다.

석불은 원래 금당 안에 봉안되어 있었던 것으로 추정된다.

현재는 얼굴과 몸체가 상당히 마모되어 원래 모습이 많이 사라졌다.

그래도 백제 멸망 이후에도 이곳이 수백 년 동안 계속 불교공간으로 사용됐다는 사실을 보여주는 중요한 유물이다.

발굴

정림사지는 일제강점기부터 알려져 있었지만 본격적인 발굴과 정비는 해방 이후 이루어졌다.

여러 차례 조사 과정에서 중문지, 금당지, 강당지, 회랑지 등 주요 건물터가 확인됐고 백제와 고려시대의 기와, 토기 등 다양한 유물이 출토됐다.

발굴 결과 정림사가 단순히 탑 하나만 남아 있던 작은 절이 아니라 상당한 규모와 계획성을 가진 사찰이었다는 것이 밝혀졌다.

현재 지상에서는 건물이 거의 보이지 않지만 바닥에는 당시 건물의 기단과 초석 배치를 복원해 놓아 전체 가람 구조를 어느 정도 확인할 수 있다.

그래서 처음 가면 “탑 말고 아무것도 없는데?” 싶을 수 있지만 땅에 표시된 건물터를 따라가 보면 생각보다 절 규모가 상당히 컸다는 것을 알 수 있다.

백제역사유적지구

정림사지는 2015년 백제역사유적지구의 구성유산으로 유네스코 세계유산에 등재됐다.

백제역사유적지구는 백제 후기 수도였던 공주·부여와 익산에 남아 있는 8개 유적으로 구성된다.

부여에는

이 포함된다.

유네스코는 이들 유적이 백제가 중국으로부터 받아들인 도시계획, 건축기술, 불교, 예술을 독자적으로 발전시키고 이를 다시 일본 등 동아시아에 전파한 과정을 보여준다고 평가했다.

정림사지는 그 가운데 특히 백제 불교와 사찰 건축을 대표하는 유적이다.

사비도성 한복판에 대형 사찰이 배치됐다는 사실 자체가 백제에서 불교가 얼마나 중요한 국가이념이었는지를 보여준다.

정림사지박물관

정림사지 바로 옆에는 정림사지박물관이 있다.

주소는 충청남도 부여군 부여읍 정림로 83이다.

박물관은 사비시대 백제 불교와 정림사를 중심으로 전시하고 있으며, 정림사의 옛 모습을 축소 복원한 모형도 볼 수 있다.

백제 불교 전래와 사찰건축, 석탑 건축기술, 발굴과정 등을 설명하는 전시가 구성되어 있다.

박물관 건물 자체도 불교의 상징인 卍자 형태를 모티브로 설계됐다.

2021년 리모델링 후 재개관하면서 미디어아트와 영상시설 등도 추가됐다.

정림사지는 현재 부여 시내 한복판에 있기 때문에 접근성도 굉장히 좋다.

국립부여박물관, 궁남지, 부소산성 등 다른 주요 유적과도 거리가 가깝다.

그래서 부여 여행 가서 정림사지 하나만 따로 보러 간다기보다는 부소산성 → 정림사지 → 국립부여박물관 → 궁남지 같은 식으로 묶어서 보는 경우가 많다.

여담

대한민국 사적으로 지정되어 있다.
주소는 충청남도 부여군 부여읍 동남리 254 일대다.
정림사지 오층석탑은 부여를 대표하는 문화유산 가운데 하나다.
부여군에서 선정한 부여 10경에도 정림사지 오층석탑이 포함된다.
탑 높이는 약 8.33m다.
정림사지 오층석탑 1층에는 소정방이 새긴 백제 정벌 명문이 남아 있다.
이 명문 때문에 과거에는 탑을 평제탑이라고 부르기도 했는데, 지금은 잘못된 명칭으로 본다.
소정방이 새로 세운 탑이 아니라 원래 존재하던 백제 석탑에 글을 새긴 것이다.
백제가 멸망한 660년 이후에도 사찰 기능이 완전히 사라지지 않았고 고려시대에 다시 크게 운영됐다.
현재 알려진 정림사라는 이름은 고려시대 명문기와에서 확인된 것이다.
고려 현종 19년인 1028년을 뜻하는 태평 8년 명문이 발견됐다.
정림사지의 백제시대 원래 사찰명이 정림사였는지는 아직 확실하지 않다.
정림사지 석조여래좌상은 백제시대 작품이 아니라 고려시대 작품으로 본다.
오층석탑은 거의 완전한 형태로 남았는데 절의 다른 건물은 하나도 남지 않았다. 그래서 현장 가면 탑의 존재감이 압도적이다.
2015년부터 백제역사유적지구의 일부로 유네스코 세계유산이다.
세계유산으로 지정된 정림사지 구역 자체의 면적은 약 1.52ha다.
정림사지박물관은 현재 무료로 관람할 수 있다.
부여 시내에 있기 때문에 백제 유적 중에서도 접근성이 매우 좋은 편이다.
백제의 건축물을 직접 보고 싶다면 사실 선택지가 별로 없다. 목조건물은 전부 사라졌기 때문에 현재 지상에 남아 있는 정림사지 오층석탑의 가치가 더 크다.

같이 보기

외부 링크